El cultivo de la alcachofa: Obtención de estacas

En las zonas tradicionales del cultivo de alcachofas, durante el mes de Julio y entrado Agosto los campos tienen un aspecto que dista mucho del esplendor de la vegetación presente hasta finales de primavera.

Una vez suprimido el riego y con el calor del verano, la planta de alcachofa se seca, hasta el punto que parece muerta. Pero durante el periodo vegetativo ha acumulado reservas en órganos subterráneos para pasar la sequía y volver a brotar cuando amaine el calor.

En esta época de parada vegetativa, los agricultores aprovechan para dividir las matas que ya han estado un par o tres de años produciendo, y que tienen unos órganos de reserva subterráneos bien desarrollados. Se obtienen lo que se llaman las estacas. Estas estacas se plantarán en nuevos campos, donde pasarán dos o tres campañas para volver a repetir el proceso una vez la mata ha cogido envergadura.

Este proceso, que pide una cierta habilidad, se realiza del siguiente modo:

1.- La alcachofera madre se arranca con la azada. Si queremos mantener el campo de alcachofas actual, con cuidado y mucha destreza conservaremos una parte del rizoma enraizado que tenga una buena estaca y separaremos el resto.

2.- La masa de órganos de reserva, se sanea con un hacha y se divide, intentando obtener estacas con parte de rizoma y sobre todo, con las yemas que se forman en la base, y que serán las que brotarán de nuevo.

De cada mata se pueden obtener ente 3 y 5 estacas de alcachofa de calidad.

Estas estacas se volverán a poner en suelo en pocos días, y se procurará que esté húmedo durante los calores que queden del verano.
La plantación de las estacas se realiza durante los meses de Julio y Agosto. En zonas de veranos muy cálidos, se tiende más al agosto, de modo que cuando empiecen a enraizar ya hayamos superado los calores más intensos.
Una vez plantadas, en invierno (o finales de otoño en zonas benignas) podremos volver a cosechar las preciadas alcachofas, cuya producción se alargará hasta mediados de primavera.