El cultivo del tomate: Crecimiento y floración

Flor de tomate
Flor de tomate totalmente abierta. El tubo alargado está compuesto de las anteras que envuelven el pistilo. Recordemos que es una planta autógama (se poliniza con su propio polen en la casi totalidad de los casos).

Parece que por fin han llegado temperaturas más adecuadas para el desarrollo del tomate y solanáceas en general, y su crecimiento se está acelerando.

Al observar nuestras tomateras, vemos el tallo (o tallos), las hojas, los racimos de flores, entre otros muchos elementos… Todo ello parece ser fruto de un crecimiento anárquico, pero en verdad todo sigue un patrón que intentaremos explicar con el fin de empezar a introducirnos al cultivo del tomate.

En primer lugar, hay que saber que existen dos tipos de tomateras: las de crecimiento determinado y las de crecimiento indeterminado. Hoy aprenderemos a diferenciarlas y a comprender su crecimiento y fructificación para, en futuras entradas, poder detallar los tipos de formación más adecuados y muchos otros aspectos en relación a este cultivo.

El tomate de crecimiento indeterminado.

Las tomateras de crecimiento indeterminado, como su nombre indica, son plantas que si tienen las condiciones adecuadas, su crecimiento es continuo, formando hojas y flores de forma ilimitada. Pero para poder aprovechar esta propiedad, es necesario que les proporcionemos un soporte en forma de tutores (ya sea con cañas, hilo, hierros…). De lo contrario, su crecimiento se daría sobre el suelo, con muchas probabilidades de ser atacadas por enfermedades de tipo fúngico al estar en contacto con la humedad del suelo.

¿Y las de crecimiento determinado?

El crecimiento determinado en tomateras viene regulado por un gen recesivo, obtenido mediante el uso de técnicas de selección artificial en cultivares. La diferencia principal radica en que su crecimiento se detiene después de varios racimos de flor, especialmente debido a la formación de un último racimo apical. No necesitan de tutoraje y pueden crecen sobre el suelo.

Se utilizan principalmente en tomate para industria, donde se buscan maduraciones homogéneas sin la necesidad de entutorar. Así, una vez todos los tomates de la mata rastrera están maduros, se recolectan de forma mecanizada arrancando toda la planta. La misma máquina que las arranca separa los frutos y de esta forma en pocas horas podemos levantar un campo entero de tomates de varias hectáreas y llevarlas a la planta transformadora. Sin embargo, no todo el tomate determinado es para industria. También se utiliza en cultivos al aire libre para el consumo en fresco. Se trata de una buena idea si queremos hacer conservas, debido al hecho de que la cosecha viene más junta.

La floración del tomate

Una vez la planta ha enraizado, acelera su desarrollo, hasta que de pronto aparece el primer racimo de flores. No es un hecho aleatorio. El primer racimo floral aparece generalmente entre la 5ª y la 7ª hoja. Esto es variable, y dependiendo de las condiciones y los cultivares, puede ser desde la 4ª hasta la 10ª (¡Que nadie se asuste ahora porque no encuentra su primer racimo donde decimos que debería estar!).

Este primer racimo puede tener pocos tomates y muchas flores abortadas, de modo que ello no sería motivo de preocupación. Se trata siempre del que presenta más anomalías. Además, dependiendo de las temperaturas y las precipitaciones, puede que el cuajado tarde más en llegar. Sin embargo, a partir de la aparición del primer racimo, el patrón cambia y se torna regular. Aparecerá un racimo floral cada tres hojas. Es decir, después de cada racimo, contamos tres hojas y encontraremos el siguiente. Y este patrón se repetirá de forma sucesiva. Tercero-3 hojas-cuarto-3 hojas, quinto-3 hojas, etcétera. En la siguiente foto se puede ver explicado de forma visual:

patron crecimiento
A partir del segundo racimo, el patrón de racimo-3 hojas-racimo se repite. Observad la disposición alterna de las hojas, así como la presencia de un brote axilar que ya debería haber sido eliminado.

 

Como curiosidad, conviene subrayar que, a diferencia de las de crecimiento indeterminado, en las de crecimiento determinado, pese a que el primer racimo también suelen aparece entre el 5ª y 7ª hoja, los siguientes racimos van reduciendo el número de hojas que los separan (primero dos hojas, luego una hoja) para terminar con un racimo apical que detiene el crecimiento.

En este sentido, en condiciones normales se dejan 6, 8, e incluso 10 racimos por planta. Si las circunstancias para el crecimiento son óptimas, nos podemos encontrar con mucho vigor vegetativo y muchos tomates verdes que no maduran. Si es el caso, podemos forzar la maduración cortando el meristemo apical de crecimiento (el brote principal o guía). Eso sí, la producción de nuevos racimos se detiene. También lo podemos realizar cuando la planta haya llegado al límite de tutoraje que le hemos preparado. De este modo, la planta se dedicará a engrosar el fruto y tendremos mayores y mejores tomates.

racimo tomates
Mientras que cerca del tallo ya tenemos tomates creciendo, al final del racimo todavía quedan flores por abrir.

Asimismo, otra curiosidad de esta planta radica en el hecho que la aparición de flores en los racimos y su grado de desarrollo son escalonados. Las primeras flores del racimo (las más cercanas al tallo) pueden estar totalmente abiertas mientras que las últimas todavía ni parece que se vayan a abrir. Y esta jerarquía se mantendrá durante el crecimiento y la maduración.

Si lo pensamos bien: ¿no os parece una estrategia muy sabia para asegurarse que cada racimo lleve algún tomate aunque haya periodos adversos? Si llegan unos días de frío, de falta de viento o de ausencia de polinizadores, solamente se pierden una o dos flores del racimo. Así, seguro que las siguientes tienen mejor suerte, y al final la mayoría del racimo acaba cuajando.

17 respuestas a «El cultivo del tomate: Crecimiento y floración»

  1. Excelente explicación relacionado con el tomate. …
    Le comento que tengo varias plantas de tomates sembradas una mediana dando flores el el tallo de arriba. Otra grande que esta creciendo aun no floreado y bueno otras en procesos de crecimiento. .
    Gracias
    Bendiciones a todo lo que dios nos de de sabiduría .
    Amén. amén

  2. Gracias por la explicación, tengo una plantación de tomates en proceso de floracion y No salen los tomates, las flores se están secando. alguna técnica o recomendación para este caso…?

  3. hola de chile mes de octubre tengo tomates cherry y estoy en periodo de la floración llegando color amarillo pero no se alcanza a madurar y se caen las flores estoy regando de acuerdo la humedad del duelo buen drenaje tierra de hoja temperaturainvernadero promedio 22 a 25 grado y noche 12 a 14 grado

  4. excelente lo publicado en este portal sobre las flores del tomate, me sirvio para recibir los conocimientos que uds., divulgan y asi aplicarlos en mi produccion. gracias.

  5. Al cortar los ganchos que estan al roce del suelo es beneficioso para la planta del tomate, ya que lo estoy realizando, me pueden ayudar en esa accion, de como hacerlo,

  6. Tengo plantas de tomate que salieron por su cuenta, no me gusta intervenir en su crecimiento, mi pregunta es ¿si no recolectamos los tomates que pasa con la planta? ¿se seca? Digo porque una de ellas tubo un tomatito y no lo retire de la planta y la planta fue perdiendo las hojas y se seco desde abajo.

  7. Buenos días:

    Gracias por ofrecer este servicio de información que para mí como aficionado es muy útil, como en el siguiente caso:

    He sembrado en mi balcón tomate cherry y he aplicado en la etapa inicial fertilizante NPK 11-36-16 y las plantas ya están floreciendo como lo explica su anterior explicación. Sin embargo, han aparecido al final de algunos racimos brotes de hojas y tallos como otra planta, me gustaría saber qué sucede y que me sugieren hacer. Igualmente les agradezco me informen en qué momento debería iniciar con el cambio de fertilizante con mayor contenido de potasio 11-16-43.

    Muchas gracias, Dios les bendiga.

    Carlos

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