La ceniza en el huerto ecológico: ¿Es realmente beneficiosa?

La sabiduría popular siempre ha considerado la ceniza como un producto que beneficia a las plantas, pero ¿es realmente así? ¿Beneficiamos nuestro huerto ecológico o frutales esparciendo la ceniza de nuestras chimeneas? Conozcamos las propiedades químicas de la ceniza y su posibles usos en el campo como fertilizante natural.

¿Que composición química tiene la ceniza y cuál es su potencial fertilizante?

En primer lugar, tenemos que saber que con la combustión de la leña, consumimos la práctica totalidad del carbono orgánico, quedándonos en la ceniza resultante principalmente  Calcio, potasio, aluminio, magnesio, hierro, fósforo y manganeso.

Pero es calcio y potasio en forma de carbonatos lo que en mayor parte encontramos en la ceniza de madera. Esto lo convirtió en un producto muy apreciado como fuente de potasio y enmienda cálcica antes de la síntesis química de fertilizantes.

Otro aspecto relevante de la ceniza de madera en el suelo es su efecto en la reacción del suelo (PH). La ceniza es altamente básica, y provoca un aumento rápido del ph del suelo. Para suelos ácidos esto es muy interesante, ya que desbloquea nutrientes y ayuda a corregir su acidez acercándola a niveles mas correctos para la mayoría de especies cultivadas. Pero en suelos básicos puede traernos problemas.

Así pues, ¿a nivel de macronutrientes tenemos que considerar la ceniza como una fuente de calcio, potasio y fósforo?

Aparentemente sí, pero no. Y en la mayoría de suelos de España podemos decir rotundamente NO. La mayoría de suelos cultivados en España, especialmente los del litoral mediterráneo, son de reacción básica, con altos niveles de caliza. En estos suelos, el aporte de ceniza puede ser perjudicial, ya que aportar más carbonatos puede incrementar el bloqueo de nutrientes como el Potasio y el Magnesio por la alta proporción de Calcio en el suelo, a parte del bloqueo inherente de ciertos nutrientes al elevar el PH. El caso típico es el Hierro, que en suelos básicos pasa a formas no asimilables por las plantas y provoca graves clorosis aún teniendo niveles aceptables en el suelo.

En cambio, en zonas con alta pluviometría (cornisa cantábrica, País Vasco, Galicia etc..) la gran cantidad de lluvias propicia suelos más ácidos. Ahí si que la aportación moderada de cenizas de madera es beneficiosa.

Cuidado con la ceniza: ¡Solo de leña!

Tenemos que ir con mucho cuidado con la calidad de las cenizas que usamos. Quemar en la chimenea otras cosas que no sean leña, puede acabar fabricando un compuesto potencialmente muy dañino para la salud y el entorno. Me refiero a que si en ella quemamos papeles (de revistas, periódicos), cartones serigrafiados, restos de muebles, madera de pales etc..la ceniza resultante será un concentrado de metales pesados altamente tóxicos. Los barnices, pinturas, tintas etc.. usan, aunque en cantidades pequeñas, metales pesados. Al quemar estos materiales los metales pesados no desaparecen, sino que se acumulan en la ceniza. Así, dependiendo de lo que quememos esa ceniza esta totalmente desaconsejada para nuestro huerto o vergel ecológico.

Conclusión

Somos conscientes que lo que hemos planteado contradice lo que la sabiduría popular pregona, y eso siempre puede conllevar polémica. Sólo hemos intentado presentar objetivamente el tema, y pensamos que en la gran mayoría de casos, los efectos perjudiciales de la ceniza pueden llegar a superar enormemente los efectos positivos de ésta en el suelo. Pero como todo en la vida, la dosis es la clave, así que si utilizáis de forma habitual ceniza, que sea en poca cantidad. Y si el suelo de vuestro huerto ecológico es calizo, nuestra recomendación sería evitar su uso.